目のかゆみの原因
目は敏感な器官なため、些細な刺激でかゆみを起こすことがよくあります。
また、近年増加傾向にある花粉症やハウスダストのアレルギーも目のかゆみの原因になります。
その他では、目の感染症による炎症やドライアイなどの疾患でも目のかゆみが生じることがあります。
目を守る機能とかゆみ
目は様々な機能によって守られています。
まぶたは外部の刺激から目を守り、まつ毛は異物の侵入を防いでいます。
まぶたの裏や白目は結膜を保護しています。涙は酸素や栄養を届け、異物を洗い流す役割を担っています。まぶたや結膜には、涙を眼球に行き渡らせる役割もあります。
目は乾燥によってかゆみを起こしますが、これはまばたきを促したり、まぶたを閉じて目を休息させるための機能です。ただし、かゆみが強い場合は、細菌やウイルスの感染による炎症やアレルギーが原因の可能性があります。
かゆい時に目を擦ると、眼球が損傷して症状を悪化させますので控えましょう。
アレルギーと目のかゆみ
花粉やハウスダストなどのアレルゲンによってアレルギー反応を起こすと、目のかゆみや充血、異物感、涙が出るなどの症状が発生します。
似た症状で、ウイルス感染による結膜炎もありますが、目のかゆみはアレルギー性結膜炎だけの特有の症状であり、ウイルス性結膜炎では起こりません。
アレルギー以外の眼科疾患に
よる目のかゆみ
ドライアイ
目がドライアイを起こすと、涙による目の防御機能が低下して感染リスクが上昇し、他の疾患を合併しやすくなったり悪化させたりします。
現代社会は、パソコンやスマートフォンの長時間使用やエアコンによる部屋の乾燥など、ドライアイの発症リスクも高まっています。
適切な治療を行うとともに、生活習慣や環境面を改善することが、目の乾燥を解消する上で重要です。
目がかゆいときの対処法
洗眼薬を使用する
目を洗眼薬などで洗浄すると、目の中に入った花粉などの異物を洗い流せるため、アレルギー性のかゆみには有効です。
ただし、防腐剤は目に良くありませんので、洗眼液を選ぶ際には防腐剤の含まれていないものにしましょう。
人工涙液による洗眼も有効です。なお、水道水には塩素などの刺激物が含まれているため、目にはあまり良くありません。
タオルで目を冷やす
とてもシンプルな方法ですが、タオルで目を冷やすことは効果的です。
行う際には、清潔なタオルを用い、流水に浸して冷やすと良いでしょう。保冷剤をタオルで包んで行うのも良い方法です。
市販の目薬を点眼する
市販の目薬を使用するのも良い方法です。
花粉症によって目が充血する原因は、目にアレルゲンである花粉が混入しているためと考えられます。アレルギー反応を抑える抗アレルギー薬の目薬や、内服薬でアレルギー反応を抑制すれば、目の充血を改善することができます。
また、人工涙液の点眼剤は、目の表面を潤して異物を除去してくれる働きがあります。
ただし、点眼剤は防腐剤を使用していないものを選ぶようにしてください。
眼科を受診する
上記の対処法でも症状が治まらない場合は、眼科を受診するようにしましょう。
眼科では、市販薬よりも効果の高い抗アレルギー点眼薬を処方することができます。
また、症状が強く出ている場合では、低濃度ステロイド点眼薬などを処方することもあります。ただし、ステロイドの点眼薬には眼圧を上昇させたり、眼感染症を悪化させるなどの副作用があるため、指示に従って、短期間だけ限定的に使用するのが一般的です。